中国是一个历史悠久、幅员辽阔的多民族大国，地形、气候等自然地理因素极为复杂多变。由于历史、民族的原因，各地区之间经济文化的发展很不平衡，各地区风俗民情也颇有差异，于是很早就形成了若干个各具特色的较小的文化区，如中原文化区、齐鲁文化区、燕赵文化区……他们都拥有自己的具有鲜明地域特色的文化形态。中华民族的文化实际上就是由这些地域的文化融合而成的。

中华武术，生长在中华大地这片神圣的沃土之上，也是一种文化形态，它就不可避免的要受到地域因素的影响。武术又基本上属于纯粹的民间文化形态，因此人文地理因素对其影响较大，其生命力来自于人民大众又系于人民大众之中，所以它的地域特色优势***为浓郁，保留着原始模样的风土民情，虽然有民族融合、迁入迁出和战争的影响，但是基本没有受到外来文化的影响。这同时也归功于中国一向的保守主义。

明末清初学者黄宗羲***早提出了“内家”、“外家”的说法。他认为，凡是先发制人、主动进攻的即为外家拳，如少林派；凡是后发制人、以静制动的为内家拳，如武当派。后人又多把偏重于刚猛一路的视为外家拳，偏重于阴柔一路的视为内家拳。这种观点显然是并不妥当的，因为中华武术博大精深，各个拳系几乎都有双重***，很少有纯阳或者至阴的拳法。文化的融会贯通在武术中也得以体现。

武术一般分为南派和北派，南北武术的差异是来自于其各自人群的生理特点和***格特征在技击领域的具体表现的。南方人聪明而开放，北方人淳朴而重视传统。从技击上看，南方人身材矮小，重心偏低，而动作灵活，身法敏捷。他们的四肢较北方人略短，于是发挥贴身靠打，以灵活多变的手法为主的优势。北方人身材高大，胳膊和腿较长，但重心高，下盘不如南方人稳，于是便将放长击远的优势发挥到******。“全凭腿打人”，变不利为有利。简而言之，南方拳系以灵巧取胜，北方拳术以雄浑著称。

不管是“内家”、“外家”还是“南派”、“北派”再或者是“少林”“武当”都是按照一种形式来划分中国武术。其实对于武术的分类***直接的还是按照拳种划分，如形意拳、太极拳、南拳等等。据20世纪80年代官方统计约有129种之多，可谓是花开万朵。